Duurzaamheid is geen trend meer, maar een gegeven. Ook in bedrijven wordt het onderwerp steeds prominenter, ruim driekwart van de CEO’s in het onderzoek van Euromonitors zegt druk te voelen vanuit stakeholders om actief beleid in duurzaamheid te handhaven. Er komen steeds meer nieuwe Europese wetten zoals de ERP-wet, die steeds meer verantwoordelijkheid bij de verkoper leggen. Europese consumenten hechten daarnaast steeds meer waarde aan milieubewuste aankopen en verwachten dat webshops verantwoordelijkheid nemen voor hun impact op het milieu. Dit samen maakt duurzaamheid een interessant onderwerp voor e-commerce verkopers.
E-commerce is toch niet duurzaam?
E-commerce wordt vaak gezien als een vervuilende branche, vooral vanwege het gebruik van individuele verpakkingen, hoge retourpercentages en de CO2-uitstoot van logistiek. Maar als we e-commerce vergelijken met traditionele retail, zien we een interessante nuance. Hoewel e-commerce zeker ruimte heeft voor verbetering op het gebied van duurzaamheid, kan het in sommige opzichten milieuvriendelijker zijn dan fysieke retail. Online winkelen vermindert bijvoorbeeld woon-werkverkeer en stelt e-commercebedrijven in staat om voorraadniveaus efficiënter te beheren, wat verspilling vermindert. Desalniettemin zijn er zeker genoeg stappen te zetten in het kader van duurzaamheid binnen deze branche.
Duurzaamheids trends en oplossingen
- Duurzame verpakkingsmaterialen: door het gebruik van minder en meer-milieuvriendelijke verpakkingen, reduceer je als bedrijf de hoeveelheid afval. Dit kan je bereiken door bijvoorbeeld het overmatig gebruik van plastic te verminderen en het kiezen voor recyclebare, biologisch afbreekbare verpakkingsmaterialen. Het herzien van (onnodige) grote verpakkingen kan daarnaast leiden tot lagere CO2-uitstoot tijdens de transport van paketten. Al met al, kan je de ecologische voetafdruk van verzendingen aanzienlijk verminderen op deze manieren.
- CO2-uitstoot verlagen: een kleinere verpakking zoals hierboven genoemd kan een positieve invloed hebben op het verlagen van transport en verzending uitstoot. Groenere transportopties helpen ook mee met het verlagen van je CO2-uitstoot, denk bijvoorbeeld aan elektrische voertuigen en fietskoeriers of Budbee ophaal-boxes!
- Energie-efficiëntie: verduurzamen gaat verder dan alleen de verzendingen en verpakking aanpakken, denk bijvoorbeeld ook eens aan het investeren in hernieuwbare energiebronnen. Het installeren van zonnepanelen op je kantoor of magazijnen, of het aanschaffen van energieverantwoordelijke IT apparatuur zoals servers en computers.
- Retourneringen verminderen: het verminderen van retourzendingen kan op verscheidene manieren aangepakt worden. Enerzijds kan je dit helpen te voorkomen door je consumenten een beter beeld te geven van je producten door middel van gedetailleerde productbeschrijvinen en hoogwaardige duidelijke afbeeldingen. Anderzijds kunnen reviews helpen klanten een betere inschatting te maken van het product. Hierdoor worden miskopen en dus onnodige transportbewegingen en afval voorkomen.
- Samenwerken: je hoeft natuurlijk niet zelf het wiel constant uit te vinden. Het samenwerken met duurzame leverancies en partners kan ook een hele goede strategie zijn. Leg contact met partners en leverancies die gespecialiseerd zijn in maatschappelijk verantwoord ondernemen en help elkaar!
Duurzaamheidscertificeringen
Om Europese consumenten te laten zien dat je serieus bent over duurzaamheid, of om geschikte duurzame partners te vinden kan je kijken naar duurzaamheidscertificaten. Hier zijn enkele belangrijke duurzaamheidscertificeringen om in overweging te nemen wanneer je nieuwe samenwerkingen aangaat en je webshop duurzamer wilt maken:
- Fairtrade-certificaat: het Fairtrade-certificaat is van cruciaal belang als je internationale partners hebt of van plan bent om met leveranciers buiten Europa te werken. Dit certificaat garandeert eerlijke lonen en ethische werkomstandigheden voor arbeiders, en het is een blijk van je betrokkenheid bij sociale rechtvaardigheid.
- EU Ecolabel: het EU Ecolabel is een erkend symbool voor milieuvriendelijke producten en diensten in de EU. Het toont aan dat de producten voldoen aan strenge milieucriteria.
- CO2-neutraal certificaat: in een tijd waarin CO2-compensatie en klimaatneutraliteit steeds belangrijker worden, kan het behalen van een CO2-neutraal certificaat een krachtig signaal zijn. Het geeft aan dat jij of je partners bereid zijn om de CO2-uitstoot van je e-commerce activiteiten te minimaliseren en te compenseren door te investeren in klimaatprojecten.
De discussie: duurzaamheid vs. kosten
Het onderwerp duurzaamheid in e-commerce brengt vaak discussie teweeg, vooral met betrekking tot kosten. Sommigen beweren dat duurzaamheid leidt tot hogere prijzen voor producten en diensten, terwijl anderen geloven dat het juist kosten kan verlagen door efficiëntere processen en een betere reputatie.
De waarheid ligt ergens in het midden. Ja, duurzame praktijken kunnen aanvankelijk kosten met zich meebrengen, zoals investeringen in groene technologieën of duurzame verpakkingen. Maar op de lange termijn kunnen deze investeringen leiden tot kostenbesparingen, zoals lagere energierekeningen en minder retourzendingen.
Bovendien zijn consumenten steeds bereidwilliger om meer te betalen voor duurzame producten. Dit biedt kansen voor e-commerce verkopers om duurzamer te worden zonder dat het je wat kost!
Kortom, duurzaamheid in e-commerce is niet alleen een maatschappelijk verantwoorde keuze, maar ook een strategische zet om te voldoen aan groeiende verwachtingen en een positieve invloed te hebben op het milieu en de samenleving.