Als e-commerce verkoper in het bruisende digitale landschap van Europa, sta je voor een een landschap vol mogelijkheden, maar ook uitdagingen. Europa is een continent van rijke culturen, talen en tradities en gewoontes. De centrale vraag hierbij: moet je als verkoper inzetten op een lokaal gepersonaliseerde ervaring, of is een gestandaardiseerde, globale aanpak de weg voorwaarts? Het antwoord is niet zo zwart-wit als je misschien denkt.
Lokalisatie: meer dan alleen taal
Bij lokalisatie denk je wellicht eerst aan taal, maar het is veel meer dan dat. Lokalisatie draait om het bieden van een unieke ervaring, aangepast aan de lokale cultuur, gewoontes, valuta en zelfs feestdagen. Lokalisatie wordt dan ook gezien als de manier om afstanden te overbruggen tussen jouw merk en een potentiële klant. Met het lokaliseren van je aanpak toon je respect en waardering voor de lokale markt. Klanten merken dit en je bouwt als bedrijf hier mee vetrouwen op. Daarnaast laat onderzoek zien dat het lokaliseren en dus personaliseren van ervaringen vaak leidt tot hogere conversieratio’s.
- Hoe werkt dit in de praktijk? Stel, je hebt een webshop en je besluit tijdens ‘Las Fallas’, een groot feest in Valencia, speciale lokaal inspelende aanbiedingen te doen. Dit zal ongetwijfeld de aandacht van de lokale bevolking trekken en je kans op conversie verhogen. De voordelen zijn dus duidelijk, hogere conversie kansen en vetrouwen. Een goed doordachte lokalisatiestrategie kan daarnaast misverstanden, voortkomend uit culture verschillen of vertaalfouten, helpen voorkomen.
Lokalisatie komt echter niet zonder zijn eigen uitdagingen. Hoewel het veel voordelen kan bieden, brengt het ook aanzienlijke kosten met zich mee. Het personaliseren en aanpassen van content, vraagt om extra resources, zowel in tijd als in geld. Daarnaast introduceert het handelen in verschillende markten een laag van complexiteit, vooral op het gebied van administratie. Denk bijvoorbeeld aan de verschillende btw-tarieven en -regels waarmee rekening moet worden gehouden in elk land. Het beheren en up-to-date houden van deze variabelen kan een uitdagende taak zijn, die zorgvuldige aandacht en expertise vereist.
Globalisatie: uniformiteit boven alles
Bij globalisatie kies je voor een uniforme aanpak voor elke markt. Denk aan een webshop die standaard in het Engels is, ongeacht of je klant nu uit Frankrijk, Duitsland of Spanje komt. Je prijzen? Die zijn ook overal hetzelfde. Deze strategie heeft zo zijn voordelen: je hebt te maken met minder variabelen, wat het beheer en onderhoud van je webshop een stuk overzichtelijker maakt. Bovendien kan een eenduidige aanpak vaak voordeliger zijn dan meerdere, op maat gemaakte lokale strategieën.
Toch is globalisatie niet voor elke ondernemer of elk product de juiste keuze. Door vast te houden aan één taal of valuta kan je potentiële klanten afschrikken die zich niet aangesproken voelen of de taal niet machtig zijn. Daarnaast loop je het risico om lokale trends, evenementen of gewoontes te missen, wat kan resulteren in gemiste verkoopkansen.
Hybride: Het beste van beide werelden?
Een middenweg is de hybride aanpak. In de academische wereld wordt dit ook wel ‘glocalization’ genoemd. Hier combineer je elementen van zowel lokalisatie als globalisatie. Je behoudt bijvoorbeeld een globale branding, maar past wel lokale betaalmethoden toe.
Bijvoorbeeld: Een webshop die wereldwijd in het Engels is, maar wel de betaalmethode iDEAL aanbiedt voor Nederlandse klanten. Deze flexibiliteit zorgt ervoor dat bedrijven snel kunnen inspelen op lokale marktbehoeften, terwijl ze tegelijkertijd profiteren van schaalvoordelen van een wereldwijde aanwezigheid.
Maar wat moet je dan kiezen?
De keuze tussen lokalisatie, globalisatie of een hybride aanpak hangt af van je bedrijfsdoelen en budget. Tijd om kritisch na te gaan denken, welke strategie sluit het beste aan bij jouw merkidentiteit, bedrijfsdoelen en de behoeften van jouw klanten?
- In welke mate is jouw product of dienst cultureel gebonden? Zou het overal ter wereld zonder veel aanpassingen verkocht kunnen worden?
- Wat zijn de verwachtingen van jouw doelgroep? Zoeken ze naar een gepersonaliseerde lokale ervaring of geven ze de voorkeur aan een meer uniforme, internationale aanpak?
- Hoe schaalbaar is jouw huidige e-commerce strategie? Als je zou kiezen voor lokalisatie, zou je dan in staat zijn om dit efficiënt uit te rollen in meerdere markten?
Hoe dan ook, staar je niet blind op één aanpak. De wereld van e-commerce verandert snel en het is belangrijk om flexibel te blijven. Aan het einde van de rit is het belangrijk om je doelgroep te begrijpen en te luisteren naar hun behoeften. En mocht je hulp nodig hebben met de complexiteit van grensoverschrijdende btw-aangifte, of gewoon een klankbord willen bij het maken van je keuze, aarzel dan niet om contact op te nemen. Experts staan klaar om je te adviseren, zodat jij de beste keuze kunt maken voor jouw webshop!
Onderzoek:
Nitish, S., & Pereira, A. (2005). The culturally customized website: Customizing websites for the global marketplace.
Roudometof, V. N., & Dessì, U. (Eds.). (2022). Handbook of Culture and Glocalization. Edward Elgar Publishing.
Forbes: Localization In The Global Economy: What Business Leaders Need To Know.